Chaque jour une couleur particulière est liée à la fête célébrée. Plus largement au cours de l'année liturgique qui débute par l'Avent, période précédant Noël, une couleur est associée à chaque grande période. Les messes dominicales pouvant être célébrées le samedi soir, la couleur du dimanche est "anticipée" le samedi.
violet
Couleur des périodes d'attente et de pénitence que sont les temps de l'Avent et du Carême mais aussi de deuil comme le 2 novembre (fidèles défunts) et généralement pour la célébration des obsèques. Le rose, qui est une "atténuation" du violet, est parfois utilisé le 3ème dimanche de l'Avent (Gaudete) et le 4ème dimanche de Carême (Lætare). Le noir n'est plus utilisé dans la nouvelle liturgie.
blanc
Couleur associée à la joie des grandes fêtes : temps de Noël, Jeudi Saint, temps de Pâques, Christ Roi, Présentation, Saint Jean-Baptiste, Transfiguration, Assomption de la Sainte Vierge, Toussaint, Dédicace de Saint Jean de Latran. Elle peut ètre également utilisée pour les fêtes des saints non martyrs .
rouge
Couleur du sang, du feu et de la royauté, elle est utilisé le jour des Rameaux, le Vendredi Saint, pour la fête de Saint Pierre et Saint Paul, la Croix Glorieuse, la Pentecôte et tous les saints martyrs. C'est également la couleur utilisée lors des obsèques des papes.
vert
Couleur de la vie et de l'espérance elle correspond au temps ordinaire (c'est-à-dire en dehors des autres temps énumérés ci-dessus).